암줄기세포 (cancer stem cell)란 암의 발생과정 중 특정 세포에 유전자 변이가 초래되어 줄기세포처럼 무한히 분열증식하고, 다양한 표현형을 가진 암세포를 끊임없이 만들어내는 독보적인 능력을 가진 세포이며, 암의 형태, 진행단계 등에 따라 조직 내에서 적은 양 (0.1~5%)으로 존재하지만, 항암제/방사선 치료에 대한 내성 및 재발, 그리고 전이를 유발시키는 주요 원인으로 밝혀지고 있습니다. 따라서, 환자의 사망률을 줄이기 위하여 필수적으로 정복해야할 중요한 타겟입니다. 본 연구실에서는 오픈소스 데이터 기반 유전체 분석을 통하여 암줄기세포에서 특이적으로 높은 발현율을 보이고 있는 단백질인 DCLK1을 도출하였고, 암줄기세포의 생물학적 기능 조절 능력을 실험적으로 검증하였습니다. 하지만, DCLK1의 암줄기세포 조절 기전은 아직 밝혀진바가 없어, 본 연구실은 DCLK1의 암줄기세포 조절기전의 심층연구를 통하여 전이와 재발을 효과적으로 억제할 수 있는 암줄기세포 표적 정밀 치료 전략을 수립하고자 합니다.
